В 2020 году космический телескоп Hubble зафиксировал удалённую галактику, обладающую необычайно крупным ядром и спиральными рукавами, напоминающими нежный пух птенца.
В сентябре 2020 года на сайте космического телескопа Hubble был опубликован снимок «пухлой» галактики NGC 2775, находящейся на расстоянии 67 миллионов световых лет от Земли в созвездии Рака. Из необычайно крупной центральной области вытягиваются довольно расплывчатые спиральные рукава.
Обширная выпуклость в центре состоит из давно сформировавшихся звезд. По мнению астрономов NASA, в этой области практически не осталось газа. В рукавах, напротив, имеется достаточно газа и пыли для формирования новых звезд. Это и объясняет «пухловидную» форму спиральных рукавов NGC 2775. Эффект уютного меха длинношерстного животного или пуха новорожденного птенца подчеркивается красивым голубым сиянием миллионов молодых звезд, которые успели появиться в рукавах галактики до момента, когда телескоп запечатлел ее.
В NASA отметили, что на самом деле «пухлые» галактики составляют около 70% всех объектов, запечатленных телескопом Hubble. Спиральные галактики с четко выраженными рукавами, подобные Млечному Пути, встречаются значительно реже — в 10% случаев.
Космический телескоп Hubble исследует Вселенную с 24 апреля 1990 года, когда он впервые вышел на орбиту вокруг Земли. Небольшой аппарат, размером с автомобильный прицеп, на сегодняшний день собрал огромное количество данных и обеспечил материалом для более 15000 научных работ.
В 2021 году NASA запустило более крупный аппарат — телескоп Джеймса Уэбба (JWST). С его помощью астрономы могут заглянуть еще дальше в космос и увидеть более ранние события во Вселенной.